От того, насколько празднично и торжественно сервирован стол, во многом зависит общее настроение и атмосфера. Поэтому к сервировке и украшению блюд нужно подходить очень ответственно. Каждая хозяйка стремится, чтобы стол выглядел красиво и изыскано. Для этого можно использовать самые разные способы. Например, скатерти пастельных тонов, салфетки, гармонирующие с цветом Вашей посуды.

Особое праздничное настроение создают цветы. Элегантно выглядят на столе букеты, цветовая гамма которых хорошо сочетается с посудой и скатертью. Ставят их в невысокие вазочки и размещают в нескольких местах по средней линии стола так, чтобы они не мешали сидящим за столом пользоваться блюдами и общаться между собой. Посуду, приборы, бокалы желательно подобрать по цвету, который соответствовал бы общему интерьеру стола. Новогодний стол хорошо украсить ветками ели, сосны или можжевельника. Особое праздничное настроение создадут горящие свечи в красивых подсвечниках.
Также при сервировке необходимо учитывать и сочетание цветов и узоров. Если посуда пестрая, скатерть следует выбрать однотонную. При однотонном столовом сервизе скатерть может быть как однотонной, так и пестрой. Прежде чем застелить стол скатертью, под нее рекомендуется подложить фланель или какую-нибудь мягкую ткань, тогда скатерть ляжет ровнее, стук тарелок и приборов смягчится и приобретет благородную приглушенность. Нужно заметить, что стол выглядит наряднее, если края скатерти свисают равномерно со всех сторон примерно на 20-25 см, а углы скатерти закрывают ножки стола. Скатерть должна быть в меру подкрахмалена, безукоризненно чиста и тщательно выглажена. Накрывать стол клеенкой не принято.

Если вы пригласили в гости своих друзей, продумайте, как их рассадить за столом, чтобы и их, и Ваше общение было удобным и приятным. Правда, это требуется не в каждом случае приема гостей, на молодежной вечеринке совсем не обязательно принуждать молодых людей строго следовать правилам этикета. Но если Вы организовали званый обед или ужин, на котором присутствуют представители разных поколений и не все между собой знакомы, то в этом случае лучше заранее продумать этот момент.
Существует довольно распространенное правило - никогда не усаживать вместе супругов, и наоборот, никогда не рассаживать отдельно влюбленных. Международные нормы общения за столом распределяют места следующим образом: во главе стола место почетного гостя, а справа от него хозяйка дома. Если почетный гость дама, то, соответственно, ее сажают во главе стола, а слева хозяина дома.
Остальных гостей рассаживают так, чтобы рядом с дамой был кавалер, который ухаживал бы за ней весь вечер, предлагал блюда и напитки. А вообще для создания приятной атмосферы общения за столом, следует посадить вместе тех, кто имеет много общих интересов, чтобы они могли свободно общаться друг с другом. Чтобы избежать так называемого рангового распределения мест, которое предполагает высших рангом сажать ближе к главе стола, лучше иметь в доме круглый стол, который устранит все сложности размещения гостей.
Существует определенная последовательность действий, которая помогает быстро и правильно расставить многочисленные предметы сервировки. Сервировка стола зависит от типа банкета, а также от ассортимента угощений, предлагаемым гостям.

Выделяют четыре основных вида сервировки стола:

1. Обеденный (горячий) стол
2. Холодный стол
3. Кофейный или чайный стол
4. Стол-буфет (накрывается в трех вариантах: шведский стол, фуршет, коктейльный стол)

Обеденный стол

Накройте стол чистой скатертью, в центре поставьте горчицу, уксус, перец, солонку и хлебницу. Мелкие тарелки под закуску, если таковая присутствует в меню Вашего семейного обеда, расставьте на равном расстоянии друг от друга. Справа от тарелки положите нож (острой стороной лезвия к тарелке) и ложку, а слева от тарелки вилку. И ложки и вилки должны лежать выпуклой стороной вниз. Блюда с закусками ставят ближе к середине стола, там же и горячие блюда.
После того как со стола убраны закуски, подают суп. Супницу, половник и стопку глубоких тарелок ставят справа от места, которое занимает хозяйка. Она разливает суп в тарелки и передает обедающим. Когда с первым блюдом покончено, супницу и глубокие тарелки убирают, а на середину ставят блюдо со вторым кушаньем.
Если Ваш обед состоит из большого количества блюд, то столовых приборов на столе, соответственно, требуется больше. С дальнего края от сидящего располагаются приборы для закуски, справа ложка для супа, затем приборы для основного блюда: справа нож, слева вилка. Рядом могут лежать таким же образом нож и вилка для мяса, а над тарелкой располагается десертный прибор, причем ручка вилки направлена влево, ложки вправо. Если к столу подаются необычные блюда, например крабы, то необходимые для них приборы подаются на отдельной тарелке, называемой подтарельник. Не стоит забывать и о маленькой тарелки для хлеба с соответствующим ножом, которая находится слева от сидящего.
Перед подачей сладкого, со стола убирают всю использованную посуду и приборы.

Фуршет

Если условия не позволяют Вам устроить большой званый обед, но Вы хотите принять у себя много гостей, то в таких случаях Вас выручит обыкновенный фуршет. Основным столовым прибором на фуршетном столе, как правило, является закусочная вилка. Фуршет предоставляет большой простор для фантазии в оформлении и составлении меню.
Чтобы накрыть стол для фуршета необходимо небольшие стопки тарелок расставить в нескольких местах стола, чтобы избежать суеты и неразберихи. Блюда разместите симметрично от середины стола. Тарелок на столе должно быть с запасом, так как наполнять несколько раз одну и ту же тарелку не принято. Правила поведения на фуршетах просты. Фуршет уже сам по себе предполагает спокойную и свободную форму поведения, при этом никто не торопится, не толкается, а общается с присутствующими и пробует угощения.

Банкет

Прежде всего требуется скатерть (желательно белая), салфетки и полотенца. Скатерть должна быть цельной и длинной, чтобы свисать с края стола на 20-30 см, если же она слишком короткая, это считается безвкусным. В зависимости от числа сидящих за столом поставьте 2-3 тарелки с ломтиками черного и белого хлеба, по возможности ближе к каждому прибору. Вино, за исключением шампанского, нужно поставить на стол в уже откупоренных бутылках. Минеральные воды также необходимо открыть. Водку и различные настойки лучше подавать в графинах.
Закуски разместить в разных местах стола, чтобы любой мог без труда до них дотянуться. Солонки, горчичницы, соусницы лучше всего поставить ближе к середине стола. Для каждого из приглашенных на банкет ставится столовая мелкая тарелка, на нее закусочная, а слева от нее так называемая пирожковая, или тарелка для хлеба. Справа от каждой мелкой тарелки положите ложку и нож, слева вилка.
На банкетном столе, как правило, присутствует большое разнообразие алкогольных напитков. Поэтому возле каждого прибора желательно поставить мелкую рюмку для водки, рюмку для вина, фужер для шампанского, высокий бокал для минеральной воды или сока. При большом количестве присутствующих на банкете горячие блюда принято разносить. Причем следует знать и соблюдать следующие правило: кушанье, уже разложенное на тарелке, подается гостю с правой стороны, а кушанье предлагаемое на блюдце, подается слева, и гость должен сам положить его себе в тарелку.