Сегодня здоровое питание становится необходимым условием полноценной жизни человека и это дает основания надеяться, что оно получит широкое распространение. Люди, которые правильно питаются, используют разные продукты, как знакомые нам в повседневной жизни, так и такие деликатесы, как артишоки.

Артишок это многолетние растение из группы чертополохов и, как полагают, родом из Средиземноморья и Канарских островов. Эти овощи доступны каждые пол года в пик сезона - весной и осенью. Большинство артишоков во всем мире выращивается во Франции, Италии и Испании. Артишок это крупное растение в высоту до 2 метров. Стебли артишока покрыты большими листьями и крупными фиолетово-синими соцветиями. Их мясистые лепестки образуют своего рода бутон, напоминающий шишку. В кулинарии используются только дно артишока и основание листьев, верхушки же листьев несъедобны и удаляются.

Также вместе с листьями и корнями артишоки используют для лекарств и настоек. Их еще в древности использовали для лечения заболеваний печени и желчного пузыря. Из листьев артишоков, которые обычно выбрасывают, можно приготовить настойку для очистки организма от токсинов, очистки крови и улучшения состояние кожи. Употребление артишоков немного понижает уровень сахара в крови, улучшает аппетит и пищеварение. Артишоки обладают мочегонным действием и, стимулируя отделение желчи, ускоряют пищеварение и процесс сжигания жировых клеток. Употребление артишоков будет полезно прежде всего людям с различными нарушениями работы печени, желудка и кишечника. Нужно обязательно включать этот овощ в свою пищу при плохом питании, злоупотреблении алкоголем и жирной пищей.
Артишоки нужно выбирать темно-зеленого цвета, с плотным строением листа. Если они выглядят тяжелыми для своего размера и скрипят при сжатии, значит это свежие артишоки. Чтобы проверить свежесть, надо нажать листья друг напротив друга, при этом плод должен издавать писк. Избегайте увядших артишоков, сухих или с плесенью. Для хранения артишоков дома, нужно залить их небольшим количеством воды в герметичный полиэтиленовый пакет и поставить в холодильник. Перед хранением плоды мыть не нужно. Артишоки таким образом могут храниться неделю. Артишоки можно варить, жарить и тушить, есть сырыми и добавлять в салат.


Как приготовить артишоки:

Всегда используйте нож из нержавеющей стали и стеклянную посуду, так как железо или алюминий сделают артишоки неаппетитными и синего или черного цвета. По той же причине, не позволяйте алюминиевой фольге вступать в контакт с артишоками.

Вымойте артишоки под холодной проточной водой. Снимите нижние лепестки и отрежьте нижнюю часть стебля. Отрежьте ножом около 1/3 верхушки артишока так, чтобы было видно его сердцевину. Чтобы удалить шипы, обрежьте кончики листьев ножницами. Окуните в лимонный сок для сохранения цвета.

Некоторые рецепты требуют, чтобы сердцевина артишока удалялась и готовилась "чашка" для начинки. Это легче сделать после приготовления целого артишока. Артишоки можно отварить или приготовить на пару. Отваривают их в течение 20 минут в кипящей воде с добавлением соли и лимонного сока, чтобы они не потемнели. Затем вынуть и дать остыть. Отделить листья друг от друга, вытащить лепестки и, используя чайную ложку, удалить сердцевину.

Готовые артишоки можно подавать с зеленым соусом, яичным, сметанным или соусом на майонезе. Этот деликатес добавляют в салаты, используют как формочки для начинки и для приготовления быстрой закуски.